Ressortissant étranger : Personne se trouvant au Canada à titre temporaire. Cela peut inclure une personne au Canada comme visiteur/touriste, détentrice d'un permis de travail ou d'un permis d'études. Ce statut est temporaire et comporte généralement une date d'expiration stricte. La personne est censée retourner dans son pays d'origine à la fin de son séjour.
Résident permanent : La résidence permanente est une étape de plus vers la citoyenneté canadienne. Elle confère à la personne le droit de résider et de travailler au Canada, et lui offre notamment la possibilité de bénéficier d'une assurance maladie et d'un numéro d'assurance sociale (NAS). Les résidents permanents ont des obligations de résidence (ils doivent être physiquement présents au Canada pendant 730 jours sur cinq ans) et peuvent perdre leur résidence permanente s'ils ne respectent pas ces obligations. Une personne peut également perdre sa résidence permanente pour d'autres raisons, notamment pour des raisons de criminalité. Le résident permanent reçoit une carte de résident permanent qui lui permet d'entrer au Canada, mais il voyage généralement aussi avec le passeport de son pays d'origine.
Citoyen canadien : On peut devenir citoyen canadien soit en raison de sa naissance au Canada, soit d'être né de parents canadiens, soit après avoir été résident permanent pendant une période requise (selon les circonstances de chaque personne). Pour devenir citoyen canadien, il faut réussir un examen de citoyenneté et prêter serment à Sa Majesté la Reine. Les citoyens peuvent obtenir un passeport canadien. Il est extrêmement difficile de perdre la citoyenneté canadienne.